Il mondo del ciclismo si raccoglie a lutto intorno alla morte di Franco Ballerini, ct della nazionale. Tanti i commenti commossi giunti da tanti grandi dello sport toscano. A partire dal due volte campione del mondo e campione olimpico Paolo Bettini: “Ho perso un grande amico, anzi un fratello. Ballerini ha rischiato la vita mille volte in corsa. Correva la Roubaix senza casco, si buttava in discesa sulle strade delle Dolomiti e non ha mai avuto problemi. Il destino lo ha preso ora in un momento di divertimento in cui coltivava la sua passione per i motori. È stato lui ad avvicinarmi al mondo del rally. Se c’era una cosa a cui Franco teneva era la sicurezza. Mai un azzardo”.
Una notizia sconvolgente anche per il corridore aretino della Liquigas Daniele Bennati, in questi giorni in ritiro con la squadra in Quatar. Franco Ballerini infatti era stato il suo testimone di nozze. Così come per Rinaldo Nocentini, incredulo. Aveva infatti sentito il ct della nazionale appena il giorno prima dell'accaduto. Anche per Riccardo Nencini presidente Federciclo toscano e presidente del Consiglio regionale Toscana: “Un lutto senza fine nel cuore di tutti noi. Il mondo del ciclismo, dei suoi atleti, dei suoi dirigenti, dei suoi tifosi, piange Franco Ballerini e lo ricorda con tanto inestinguibile affetto. Pochi sanno della sua attività di volontariato, ed è uno dei motivi per cui lo volevamo sempre vicino anche in momenti istituzionali come nelle cerimonie di premiazione o di riconoscimento non solo di giovani atleti ma anche in incontri in cui si doveva sottolineare spirito di fraternità, solidarietà, pace. Ora lo piangiamo con tanta tristezza nel cuore e ci sentiamo vicini alla sua famiglia e a tutti quelli che con lui hanno condiviso il suo amore per lo sport e per una vita ricca di valori”.